在19世纪初期，英国和俄国结成同盟，他们从海上和陆上两面夹击法国，法国受不了两线作战，最终战败。法国失败之后，英国成为了当之无愧的世界霸主，俄国和英国也进入了短暂的蜜月期，俄国
在清代，从河西走廊最后一个军事重镇肃州出发，到达新疆乌鲁木齐的距离是1200多公里，从乌鲁木齐再到达伊犁的距离是将近700公里，从乌鲁木齐到达喀什的距离是1300多公里。所以从甘肃到达新疆就很远，而且新疆很大，北疆到南疆的距离也很远，如果在内地那可是跨了好几个省的距离。还有更重要的是新疆都是大片的沙漠戈壁，在行军的过程中沿途补给非常困难，能够获得补给的地方很少，所以必须做好充分的后勤才能行军。
要想了解晚清新疆的局势，需要先了解一下新疆的历史演变过程，那么，塞外这片土地是如何由西域变成新疆的?又是如何从信仰佛教变成信仰伊斯兰教的?
明太祖洪武三十年，公元1397年，这一年是大明王朝三年一度的科举之年，而这一年的科举出现了一个史无前例的情况。大明洪武三十年丁丑科三甲51名进士，无一例外全都是南方人，一个北方人都没有。而主持这次考试的翰林学士刘三吾，他是湖南茶陵人，也是个南方人，所以落榜的北方考生集体上告，指责刘三吾故意偏袒南方人。
