导读要想了解晚清新疆的局势，需要先了解一下新疆的历史演变过程，那么，塞外这片土地是如何由西域变成新疆的?又是如何从信仰佛教变成信仰伊斯兰教的?...
要想了解晚清新疆的局势，需要先了解一下新疆的历史演变过程，那么，塞外这片土地是如何由西域变成新疆的?又是如何从信仰佛教变成信仰伊斯兰教的?
在战国时期，北方的游牧民族一直不断的侵犯着中原各国，匈奴是北方大草原的强者，燕赵秦等国不惜花费巨大的人力物力来修筑长城，以防止匈奴的侵犯。在当时的大草原上还有另外一个强大的部落叫月氏，月氏被匈奴击败以后逃到了西域，在西域建立了大月氏国。
西域就是我们现在所说的新疆，汉朝建国初期由于国力不足，汉朝跟匈奴采取纳共和亲的方式来寻求稳定。即使这样，匈奴还是频繁的入侵，汉朝的百姓深受其害。
经过了几十年的休养生息，到了汉武帝时期，汉朝国力已经强大，汉武帝决定反击匈奴，汉武帝知道大月氏和匈奴是世仇，就派张骞出塞前去跟大月氏联盟一起夹击匈奴。
张骞历经千辛万苦终于到达了西域，就是中原王朝第一次踏入西域这片土地，大月氏不敢跟匈奴为敌，张骞联合大月氏的目的没有达成，但是他却发现了这条从河西走廊到达西域的通路。后来汉朝又多次派出使节到达西域各国，想要形成联盟，但是西域各国害怕匈奴，经常截杀汉朝的使者。
随着汉朝国力越来越强盛，汉武帝先是控制了河西走廊，掌握了通往西域的交通要道。在公元前60年，汉朝凭借着强大的军事力量控制了西域，西域的三十六国都臣服于汉朝。汉朝在西域设置了西域都护府，把西域纳入中国版图，开始进行管辖。
由于西域特殊的地理位置，拥有了西域对中原王朝的意义非常重大。从战略上来说，如果西域被草原的游牧民族所控制，游牧民族就可以从西域绕过长城，直接攻击到中原王朝。如果中原王朝控制了西域，就可以对草原上的游牧民族形成战略威胁。
从经济上来说，西域是丝绸之路的必经之道，拥有了西域，中国就拥有了和世界交流的通道。所以，汉武帝把西域纳入中国版图，对中国来说意义深远。
可惜，从王莽篡汉开始，中原局势就开始不稳，匈奴趁机攻打汉朝，在西域的驻军，到了东汉时期，汉朝也是国力衰弱，无力支援西域，最终匈奴攻占了西域，西域的小国也都臣服于了匈奴。
一直到了三国时期的曹魏政权，中原王朝才慢慢夺回了对西域的控制。曹魏政权设立了西域长史府。
之后，中原王朝一直不稳定，战乱不断，所以对于西域的控制时断时续，一直到了唐朝才又开始对西域进行有效的控制。
公元640年，唐太宗李世民设置了安西都护府，西域处于稳定的控制之中。到了公元755年，发生安史之乱，唐朝在西域的军队都被调回了中原勤王。趁着军力空虚，吐蕃攻占了西域。到了宋朝，宋朝的军事力量连河西走廊都无法有效控制，更别说西域了。
在蒙元时期，西域的大部分地区都是成吉思汗的次子察合台的封地。到了明朝，明太祖朱元璋仅仅在哈密设置了哈密卫，对西域的控制力有限，到了15 13年，哈密被吐鲁番汗国吞并，明朝放弃了哈密卫。到了清朝，准噶尔蒙古的势力开始在西域崛起，并且不断的向中原扩张。
经过康熙、雍正、乾隆三代人不断对西域用兵，到了1759年，清军彻底平定了准噶尔和大小和卓叛乱，西域终于再一次全部回到了中原政权手里，西域被乾隆改名为新疆。
为什么要改名?乾隆皇帝是经过与大臣充分讨论的，西域这个名字总让人感到是中原之外的地方，让中原王朝的人对他轻视，改名为新疆，寓意着中原新的疆土，从名字上就能感觉到新疆是中原的一部分，这样能够更好的和中原民族相融合。
清朝对新疆的治理政策也符合这个名字，清朝设立伊犁将军，全面管理新疆地区，并且让汉族居民进入新疆，实现民族融合。
从新疆的历史可以看出，自从汉朝第一次把新疆纳入中国版图，中原对新疆的控制力一直是断断续续，在中原大一统国力强盛的时候，对新疆的控制力就会强力而有效，在中原王朝国力衰弱的时候，就会失去对新疆的控制。
到了清朝的乾隆时期拿回新疆的控制权，距离上一次唐朝安史之乱丢失控制权，已经正好过去了1000年。在这1000年中。西域也发生了翻天覆地的变化，这其中最大的变化就是宗教信仰的转变。
在唐朝控制西域时，西域已经是一个千里佛国，各种佛洞和佛教寺庙遍布天山南北。但是到了清朝再次控制西域时，却发现这里已经没有了佛教寺庙和僧人，取而代之的是无数的清真寺，伊斯兰教已经成为了新疆的主要宗教。
在这1000年之中到底发生了什么?
公元9世纪中期，也是唐朝的晚期，草原上的回鹘汗国被黠戛斯汗国打败，回鹘的各个部落退出了大草原，进入了西域。回鹘就是现在维吾尔族的前身，其中一支回鹘部落迁徙到了天山北麓，以高昌为中心建立了高昌回鹘王国。
另一只回鹘部落进入中亚，扩张到了天山南麓的喀什，建立了喀喇汗王朝。西迁的两只回鹘人本来都信仰摩尼教。进入了新疆之后，由于佛教在当地的巨大影响，两只回鹘人大多数都改进信成佛教，这时的新疆被三股势力所占领，高昌回鹘、喀喇汗王朝和于阗王国。
此时的这三个王国都信仰佛教，在喀喇汗王朝的西南方挨着一个强大的波斯人政权萨曼王朝。
公元7世纪随着穆罕默德创建伊斯兰教，阿拉伯人崛起，阿拉伯人入侵了波斯国，伊斯兰教成为了古老波斯民族的国教，萨曼王朝的波斯人也都信仰的伊斯兰教。
公元9世纪中期以后，萨曼王朝向东扩张，对喀喇汗王朝发起战争，占领了喀拉汗王朝的大片领土。没过多久萨曼王朝发生了内讧，萨曼王朝的纳斯尔王子争夺王权失败，逃到了喀什噶尔。
奥古尔恰克是喀喇汗王朝第一任君主的儿子，他担任喀喇汗王朝的副汗。奥古尔恰克为了利用萨曼王朝的矛盾，不但允许纳斯尔王子避难，而且还任命他为阿图什地区的行政长官。奥古尔恰克本来是禁止伊斯兰教的，但是他为了笼络纳斯尔王子，就允许他建筑清真寺。
纳斯尔王子到阿图什地区不久就建筑了一座清真寺——阿图什大清真寺，这是新疆历史上的第一座伊斯兰教清真寺。从此开始，伊斯兰教在新疆开始生根传播。纳斯尔王子不仅建造了清真寺，还把喀喇汗王朝的一位王子萨图克发展成了伊斯兰教徒。萨图克本来是喀喇汗王朝大汗的儿子，但是他的继承权被剥夺，他与纳斯尔结识之后，想要依靠纳斯尔的力量夺回王位，他秘密加入了伊斯兰教。
萨图克和纳斯尔一起在喀喇汗王朝内传教。经过10多年的传教，在他们周围已经聚集了几百名穆斯林。公元910年，萨图克在中亚穆斯林的帮助下，依靠这支穆斯林武装发动政变，登上了喀喇汗王朝的汗位。在这之后，萨图克利用权力在喀喇汗王朝强制推行伊斯兰教。萨图克死了之后，他的儿子继续他的政策，用全力推行伊斯兰教。
在民间层面，喀喇汗王朝的人民接触了大量来自波斯和中亚的穆斯林商队，大量伊斯兰黄金时代的先进科学和文化也进入了新疆，喀喇汗王朝的百姓开始接受了伊斯兰文化。逐渐的喀喇汗王朝大多数人民都开始信仰伊斯兰教。公元960年，伊斯兰教被喀喇汗王朝奉为国教，喀喇汗王朝奉伊斯兰教为国教以后，建立了政教合一的体制，对境内的佛教徒不断迫害。
两年后的962年，卡拉汗王朝的首都喀什卡尔佛教徒发起了一场反抗，喀喇汗政府进行了严厉的镇压，此时在新疆的另外两个王朝，高昌回鹘和于阗王国依然信仰佛教，于阗王国看不下去喀喇汗王朝对佛教徒的清洗，对喀什嘎尔的佛教徒给予了支持。而这时的喀喇汗王朝正向对外扩张，就借着这个理由向于阗王国发起了战争，于阗王国得到了同样信仰佛教的高昌回鹘和吐蕃国的支持。
经过8年的战争，于阗王国获得了初步胜利，占领了喀什嘎尔，在这之后的20年里，于阗王国和喀喇汗王朝的战争不断，最终，喀喇汗王朝又夺回了喀什噶尔。
喀喇汗王朝背后有中亚伊斯兰世界的支持，而于阗王国只能不断透支自己的国力。终于在公元1006年，喀喇汗王国彻底打败了于阗王国，从此开始，喀喇汗王国把伊斯兰教传播到于阗地区，毁灭了佛教文化，结束了佛教在这里的千年繁荣。
在喀喇汗王国跟于阗的战争中，由于高昌回鹘支持于阗，所以喀喇汗王国以此为理由，继续对高昌回鹘发起了战争。喀喇汗王朝和高昌回鹘本来都是回鹘人，现在由于信仰不同，开始了兄弟间的杀戮。
公元1017年，喀喇汗王朝攻入高昌回鹘境内，对自己的回鹘同胞展开了杀戮，并且大肆进行文化毁灭，佛洞中的佛像都被各种破坏。正当战争进行中，喀喇汗王朝的大汗艾哈迈德病情加重，喀喇汗王朝不得不撤军停战，高昌回绝得以保全。
在不久之后，喀喇汗王朝由于内部矛盾分裂为东西两个政权，陷入了内部的战，无力在对外发动战争。到此为止新疆地区的北疆主要是高昌回鹘，信仰佛教。南疆主要是喀喇汗王朝信仰伊斯兰教。
平静了一段时间之后，1124年，在宋朝和金国的夹击下，辽国即将灭亡，辽国的耶律大石率兵出走，在新疆建立了西辽。耶律大石的军队很强大，高昌回鹘等政权很快就臣服于西辽。
西辽开始继续西征攻击了喀喇汗王朝，并且击败了喀喇汗王朝的宗主国塞尔柱帝国。遏制了伊斯兰教在新疆的进一步传播。到了蒙古帝国崛起，1218年，西辽已经国力衰弱，无力抵抗蒙古大军，成吉思汗征服了新疆之后，把新疆分封给了他的次子察合台，建立的察合台汗国，察合台汗国前期对各种宗教一视同仁，不强行推行任何宗教。在这时的新疆地区佛教和伊斯兰教共存。
但是到了1353年，察合台的后代秃忽鲁帖木儿汗接受了伊斯兰教，他改变了了祖先制定的宗教政策，强迫蒙古王公大臣皈依伊斯兰教。然后在全汗境内强制推行伊斯兰教。
佛教徒强烈的反抗，举行了暴动，秃忽鲁帖木儿汗派兵镇压暴动。库车、吐鲁番、哈密等地的佛教徒接连被信仰了穆斯林的士兵清洗，被清洗的地方都对佛教文化进行了毁灭性的破坏。察合台汗国还出台法律，如果不信奉伊斯兰教，就会被处以严厉的刑罚，甚至处死。
在这种逼迫下，伊斯兰教彻底将佛教排挤出去。经过了6个多世纪的传播，到了16世纪初，新疆被彻底伊斯兰化。
1850年1月的某一天，湖南长沙的湘江之畔，一艘远道而来的官船停靠在朱张渡口，船上坐的是赫赫有名的民族英雄林则徐，他在等待一个人的到来。两个多月前，65岁的云贵总督林则徐因为生病辞去官职，要返乡回家养病，他坐船回家乡的路上特意路过长沙，到了长沙之后他并没有下船。
长沙的大小官员都来到渡口，想要请求拜见林则徐，林则徐拒绝接见湖南的所有官员，却派人去请一位37岁的年轻人，这个年轻人就是左宗棠，这时的左宗棠只是一个举人身份，没有任何官职，左宗棠知道后立刻前往，林则徐是他非常佩服的前辈。左宗棠见到林则徐
左宗棠：晚辈对大人心目已久，今日得见晚辈，真是三生有幸。
林则徐：胡润之多次向老夫夸赞你，今日一见果然是旷世奇才。
一个是年逾花甲，名满天下的封疆大吏，一个是年近不惑的落魄举人，两人把酒临风泛舟洞庭天文地理上下古今，越谈越投机。谈到林则徐被贬的地方新疆。
林则徐说：许多人都以为新疆是荒芜之地，其实大错特错了，那里水草丰美，尤其伊犁九城更是塞上江南。但是新疆屯政还是不够，以至于卧饶之地并不富强，如果能在南八城兴修水利、广种水稻，新疆的富饶程度都不会输于东南。
左宗棠对新疆也有研究，左宗棠说：晚辈以为新疆最大的问题在于体制不合。自从乾隆朝以来，新疆一直实行的都是军府制。治军的官多，治民的官少，以至于民政不休。不知道朝廷为何不在那里建立行省，像内地一样，这样岂不更有利于发展。
林则徐连连赞叹说道：你竟有如此高见，真是了不得。老夫在新疆这几年也在思考建省的事情，真是想不到遥遥数千里竟有如此知己。
两人越聊越深入，不知不觉中天已经亮了起来，两人竟然畅谈了一宿。
林则徐拿出一个珍藏的箱子交到左宗棠手上说：这是老夫在新疆积累的资料，包括地理、边防、舆图以及俄罗斯动态。海疆有英夷为患，西北则有俄罗斯虎视眈眈，俄罗斯贪得无厌，已经吞并若干小国，如今又陈兵边界，窥我大好河山，老夫已经老了，虽有御俄之志，但已力不从心。这些年老夫一直在寻找可以托付大事之人，昨夜与季高畅谈，深信你是绝世奇才，今后西定边疆抗击俄人，这些资料或许会有些用处。
左宗棠接过箱子两眼有些湿润，恭恭敬敬的说道：大人之言，晚辈谨记在心，只是晚辈不过是一介寒儒，有大志恐难有用武之地。
林则徐握住左宗棠的手说道：昨夜与季高畅谈，依老夫多年的阅历看来，如今民生艰难，怕不久就会生出大乱，那时朝廷就会需要你这样的人出来效力，国家兴亡，匹夫有责，希望你也能铭记在心。
左宗棠说：晚辈谨记大人教诲。
左宗棠和林则徐的这次见面是左宗棠第一次与新疆结缘，他也是接下了林文忠公交托的重担。在几个月之后林则徐就去世了。果然像林则徐预言的那样，在不久的将来全国生出大乱。
太平军、捻军、西北回军，战乱分歧，而且新疆除了境内势力作乱，更有浩罕汗国、英国、沙俄等势力的角逐，左宗棠的命运也被林则徐说中，在乱世中受到了朝廷的重用。
左宗棠被任命为陕甘总督，刚刚历经了5年平定陕甘回变，又开始了收复新疆之路。收复新疆注定是个艰难的过程，左宗棠会如何开始，且听下回分解。
